Variáveis

Variáveis de processo, também denominadas variáveis controladas, são quaisquer quantidades, propriedades ou condições físicas associadas a fenômenos físicos e/ou químicos que ocorrem em um processo e indicam de maneira direta a forma ou estado desejado do produto. No exemplo citado anteriormente (controle de nível do tanque), em que era necessário controlar a vazão de líquido que flui pela válvula inferior, a variável medida é a vazão e a variável do processo é o nível.

Outro exemplo seria a medição de vazão através de uma placa de orifício. Nesse caso, a variável medida seria a pressão diferencial (antes e depois do orifício) e a variável de processo seria a vazão.

Entretanto, há casos em que a variável medida é também a variável do processo. Por exemplo, considere um processo em que se deseja manter a temperatura do líquido de um tanque em 80°C. Se o valor indicado pelo sensor inserido no processo estiver abaixo do valor desejado, então um sinal é enviado para abrir a válvula de combustível do queimador, até que a temperatura chegue aos 80°C. Nesse caso, a variável medida e a de processo é a temperatura.

Outros exemplos de variáveis de processos são: pressão, vazão, temperatura, densidade, nível, Ph (acidade e alcalinidade), massa e condutividade.

Portanto, variável medida é a variável, a grandeza física, que é utilizada de forma intermediária (medição indireta) para realizar a medição da variável de processo, a qual se deseja manter fixa em um valor preestabelecido, isto é, em um determinado setpoint.

Por fim, vem a variável manipulada, que é aquela a qual tem o seu valor modificado com o objetivo de manter a variável de processo no setpoint. Ainda considerando o exemplo em que se deseja controlar o nível do tanque das Figuras 1 e 2, a variável manipulada coincide com a variável medida, ou seja, devemos modificar o valor da vazão com o intuito de manter o nível em um determinado patamar.